Всеки е чувал за Бигфут или чудовището от Лох Нес, но криптидите – тези митични създания, за които липсват научни доказателства – далеч не се изчерпват с тях. Докато мнозина ги отхвърлят като обикновен фолклор, други са убедени, че тези мистериозни обитатели съществуват сред нас. Историята е пълна с разкази за странни хибриди и опасни растения, които са подхранвали човешкото въображение в продължение на векове.

Волпертингер: Баварската химера

В алпийските гори на Бавария и Баден-Вюртемберг легендите разказват за Волпертингер – странно създание с тяло на заек, рога на елен и крила или клюн на птица. В началото на 19-ти век местните жители плашели пътешествениците с истории за това животно. Според преданията, контактът с неговата слюнка води до израстване на гъста козина по цялото тяло, а миризмата му е толкова ужасна, че може да се усеща години наред.

Истината обаче е далеч по-прозаична: Волпертингерът е класическа измама. Местните таксидермисти често сглобявали части от различни животни, за да създадат „чудовище“, което да привлича туристите в странноприемниците. Подобна е съдбата и на американския „джакалоп“ – заек с рога, който всъщност е реално животно, страдащо от папиломен вирус.

Я-те-вео: Дървото, което поглъща хора

Идеята за хищни растения, които се хранят с хора, звучи като сюжет от филм на ужасите, но през 1874 г. вестник „Ню Йорк Уърлд“ публикува разказ на изследовател, твърдящ, че е станал свидетел на ритуално жертвоприношение пред подобно дърво в Мадагаскар. Историята описва как клоните на растението се увиват около жертвата като пипала на анаконда.

По-късно съществото получава името „Я-те-вео“ (в превод от испански: „Виждам те“). Макар разказите за него да се разпространяват в Централна и Южна Америка, а дори и в Африка, те остават плод на въображението и журналистически мистификации, целящи да привлекат читателското внимание към екзотични и опасни земи.