Повечето исторически текстове се фокусират върху големите събития: войни, основаване на нации и откриване на нови земи. Но в сенките на миналото се крият безброй странни инциденти, които рядко влизат в учебниците. От истински войни срещу птици в Австралия до съдебни процеси срещу ексхумирани трупове на папи, тези събития звучат като измислица, но са напълно реални.

Мистериозната танцувална чума от 1518 година

През юли 1518 г. жена в Страсбург на име фрау Трофеа започнала да танцува неконтролируемо по улиците. Тя продължила с дни, въпреки пълното изтощение и кървящите си стъпала. Това, което започнало като странен импулс на една жена, скоро се разпространило из целия град като епидемия.

В рамките на седмици около 400 души се присъединили към нея в безмилостен танц, който продължил близо два месеца. Свидетели разказват, че хората се движели с „безумна интензивност“ в обществени зали и частни домове, неспособни да спрат. Епидемията се оказала смъртоносна – в пиковите моменти се съобщавало за до 15 смъртни случая на ден от сърдечни удари, инсулти и изтощение.

Градските власти били в пълно недоумение. Първоначално те заключили, че танците са причинени от „прегряла кръв“ и дори насърчили хората да продължат, осигурявайки музиканти и силни мъже, които да подкрепят изнемощелите. Когато този план се провалил катастрофално, властите забранили музиката и започнали да третират инцидента като божие наказание.

В крайна сметка засегнатите били отвеждани в параклис на Свети Вит, където ги обували в червени обувки и ги водели около дървена статуя на светеца. Съвременните теории се опитват да обяснят феномена с отравяне от гъбички по ръжта, които произвеждат подобни на ЛСД химикали, или с масова хистерия, породена от глада и болестите в региона. Историците вярват, че силният страх от проклятието на Свети Вит е превърнал стреса в колективна психоза.