През декември 1967 г. Австралия е разтърсена от неочаквано събитие: премиерът на страната Харолд Холт изчезва по време на плуване на плажа Чевиот в Виктория. Въпреки мащабните търсения, тялото му така и не е намерено, което превръща случая в една от най-големите загадки в политическата история.

Всичко започва на 17 декември 1967 г., когато Холт се среща с група приятели на брега на океана. В горещия ден премиерът решава да се освежи с кратко плуване. Към ужас на присъстващите, той внезапно е погълнат от бурните вълни и просто изчезва от погледа им.

Това мистериозно изчезване с времето засенчва цялата му политическа кариера и дава живот на множество конспиративни теории – от шпионаж до абдукции с подводници.

Пътят към върха на властта

igure>

Роден през 1908 г., Харолд Едуард Холт постига политически успех още в млада възраст. След завършване на право в университета в Мелбърн, той влиза в федералния парламент през 1935 г. като най-младия член за годината. С постоянство и амбиция той се изкачва по стъпалата на Либералната партия, докато през 1966 г., на 57 години, става 17-ия премиер на Австралия.

Управлението му е белязано от важни промени, като преминаването на Австралия към използването на долари и центове и опити за по-голяма инклузивност към аборигените. Въпреки това, позицията му по отношение на войната във Виетнам и твърдата му подкрепа за президента на САЩ Линдън Б. Джонсън предизвикват недоволство сред част от австралийците.

igure>

За съжаление, той заема поста на премиер само две години, преди трагичното събитие през 1967 г. да сложи край на управлението му.

Трагедията на плажа Чевиот

Холт е бил страстен плувец и гмуркач, дори е практикувал задържане на дъха по време на парламентарни сесии, за да подобри уменията си под водата. Поради тази причина посещението му на плажа през празниците е изглеждало напълно естествено.

igure>

В деня на изчезването той е в компанията на Марджори Гиллеспи, жена, с която е имал любовна връзка. Въпреки че се възстановява от операция на рамото и е съветван да бъде внимателен, Холт със самоувереност се гмурка в прибоя, заявявайки, че познава плажа като своя джоб.

Приятелите му остават на брега, тъй като течението е твърде силно. След известно време Гиллеспи забелязва, че Холт се е отдалечил твърде много. Тя започва да вика, но вълните стават все по-високи. Според нейните спомени, в един момент водата е избухнала като колосална маса и Холт е бил отнесен „като лист“, бързо и окончателно.

igure>

Случилото се предизвиква една от най-мащабните спасителни операции в историята на Австралия. В търсенето се включват полицията, военно-въздушните сили, военноморският флот и дори частни авиолинии. Десетки водолази претърсват дъното, а в опит да се открие тялото, се стига дори до разсичане на уловени акули, за да се провери дали не са погълнали премиера. Резултатът обаче е нулев.

Конспирации и теории

Две дни след изчезването Харолд Холт е обявен за мъртъв, а на погребалния му служба присъстват над 20 000 души. За официалните разследващи случая всичко е ясно: човекът е плувал при опасни условия и се е удавил.

igure>

Но за много други това е само началото. Появяват се теории, че Холт е извършил самоубийство поради депресия или тежестта на политическите си решения. Други твърдят, че е симулирал смъртта си, за да избяга с любовницата си.

Най-екзотичната теория предполага, че той е бил агент на Китай и е бил евакуиран с китайска подводница, или пък е бил отвлякан от такава. Вдовата му, Зара, реагира с ирония на тези твърдения, заявявайки: „Той дори не харесваше китайската кухня“.

igure>

Синът му, Сам Холт, обяснява изчезването с характера на баща му – той винаги е бил човек, който обича риска и се е пускал в води, в които другите се страхуват да влязат. В памет на неговата страст към водата, през 1969 г. Австралия открива плувен център, кръстен в името на Харолд Холт.