През 1845 г. опитният морски изследовател сър Джон Франклин потегля на амбициозна мисия в търсене на Северозападния морски път. В експедицията участват два кораба, HMS Terror и HMS Erebus, които са едни от най-модерните съдове за времето си, подсилени с желязна обшивка за разбиване на ледовете. Въпреки добрата подготовка и огромните запаси от храна, съдбата на екипажа се превръща в трагедия, която остава обвита в мистерия в продължение на 171 години.

HMS Terror, построен първоначално като бомбардировач, участвал в битки от войната през 1812 г., е имал богат опит в екстремни условия. За съжаление, в Арктика корабите биват сковани от ледове, което води до глад, болести и в крайна сметка – до отчаяни актове на канибализъм сред оцелелите. Последните оцелели членове на екипажа загиват в опит да се доберат до сушата след изоставянето на корабите.

Дълго време се е смятало, че експедицията просто е изчезнала, докато в средата на 19-ти век не са открити записки, разкриващи смъртта на сър Джон Франклин и последвалия хаос. Разкопки през 80-те години на миналия век потвърждават ужасяващи детайли чрез останките на моряци, показващи признаци на канибализъм и отравяне с олово.

Истинският пробив идва през 2014 г. и 2016 г., когато са открити останките съответно на Erebus и Terror. Учените са удивени от отличното състояние на корабите под водата. С помощта на роботизирани камери са изследвани десетки помещения, където вещи, прибори и дори лични вещи на екипажа изглеждат непокътнати, замръзнали във времето.