По време на изкопни дейности за нов посетителски център под основите на прочутата катедрала „Свети Баво“ в Гент, Белгия, археолозите се натъкнаха на неочаквана и смразяваща находка – стена, изградена изцяло от човешки останки. Това откритие разкрива една забравена страница от погребалните практики на 17-ти и 18-ти век.

Експертите смятат, че конструкцията е създадена от кости, които вече са били на около 200 години по време на самото строителство. Стената е съставена основно от бедрени и пищялни кости на възрастни, като празнините между тях са запълнени с фрагменти от черепи.

Ръководителят на разкопките Яник Де Грайзе споделя, че това е уникален феномен за региона. Логичното обяснение е необходимостта от освобождаване на място в гробищата около църквата. Тъй като вярващите са приемали костите за свещени поради очакваното възкресение на тялото, те не са били изхвърляни, а съхранявани с уважение.

За разлика от известните парижки катакомби, където останките са подредени в мащабни галерии, тук костите са използвани като строителен материал. Анализът показва, че липсват детски кости – вероятно заради тяхната крехкост и факта, че в миналото гробовете на деца са били пренебрегвани при разчистване.

Причината за подбора на дълги кости и черепи е практическа: бързината. При разчистване на гробищни парцели работниците не са губили време да събират малки костици от стъпала или прешлени, фокусирайки се върху най-здравите части на скелета.

Катедралата „Свети Баво“, разположена на около 50 километра от Брюксел, лежи върху пластове история, датиращи от 10-ти век. За разлика от други костници в Европа, които са превърнати в туристически атракции, тези останки ще бъдат извадени от стената за детайлен научен анализ, който да хвърли повече светлина върху живота и смъртта в този древен белгийски град.