Старата легенда разказва, че когато Господ решил да се ожени за Слънцето, Той поканил всички създания, освен дявола. Разяреният повелител на злото, яхнал заек и отишъл тайно, за да прошепне своите съмнения. За да разбере какво се случва, Бог изпратил пчелата, която кацнала върху капата на дявола и подслушала думите му: „Колко е глупав, че се жени за Слънцето! Едното Слънце грее и изгаря всичко през лятото, а какво ще стане, когато слънцата се умножат?“

Пчелата полетняла бързо, за да предупреди Господ, но дяволът я забелязал и я пронизал в кръста със стрела. Въпреки раната, тя успяла да донесе вестта и сватбата била отменена. Тъгата на пчелата била голяма, но Бог я утешил, обещавайки ѝ, че тя ще остане красива, ще пее завинаги, а всичко, което при другите животни е срамно или нечисто, при нея ще бъде сладко, свято и благословено. Така се появили медът и восъкът.

Пчелите са невероятни и неуморни същества, които носят живота на планетата върху своите крилца. Ето 10 синтезирани факта, които разкриват магията на тези насекоми.

1. Древни жители на Земята. Пчелите съществуват от над 150 милиона години, а най-старите им фосили са открити в кехлибар в Ню Джърси. Днес има над 19 200 вида пчели – повече от всички бозайници и птици взети заедно. Те обитават всички континенти, освен Антарктида, като размерите им варират от микроскопичните 2 мм при Plebeia minima до впечатляващите 39 мм при Megachile pluto.

2. Малък мозък, голям интелект. Макар мозъкът им да е с размера на сусамено семе, пчелите са изключително интелигентни. Те запомнят образи, цветове и обекти, могат да броят до четири и извършват сложни изчисления за разстояние и ефективност при търсене на храна.

3. Супер сетива. С 170 рецептора за мирис, пчелите различават стотици видове цветя и усещат наличието на нектар от няколко метра. Зрението им е специфично – виждат жълто, бяло, синьо и ултравиолетови лъчи. Притежават две сложни очи (състоящи се от хиляди оматиди) и три прости очи за светлочувствителност.

4. Рекорди във въздуха. С четирите си крила, които се движат над 11 400 пъти в минута, пчелите летят средно с 15-20 км/ч, но могат да достигнат 65 км/ч. За един килограм мед те изминават разстояние, равно на близо 4.5 обиколки на Земята, а две супени лъжици мед са достатъчно гориво за една пчела да обиколи света.

5. Лечебната сила на отровата. Пчелната отрова е сложен химичен коктейл от апитоксини, органични киселини и етерични масла. Тя има силни бактериоубийствени свойства и се използва в медицината за лечение на ревматизъм, артрити, подагра и невралгии.

6. Пълноценно меню. Храната на пчелите се състои от въглехидрати (от меда), белтъци, мазнини и витамини (от цветния прашец) и вода. Тези елементи са жизненоважни както за възрастните пчели, така и за развитието на личинките.

7. Езикът на танца. Пчелите комуникират чрез специфични движения. Кръговият танц сигнализира за храна до 100 метра, а танцът в осморки – за разстояние до 6 км. Те използват слънцето като компас и дори коригират ъгъла на танца си на всеки 4 минути, за да отчитат движението на слънцето на запад.

8. Магията на размножаването. В кошера има само една майка, която може да снася до 2000 яйца дневно. Тя решава кои яйца да оплоди (от които се раждат работнички) и кои да остави неоплодени (от които се раждат търтеи) чрез процеса на партногенеза.

9. Различен живот според сезона. Продължителността на живота на пчелите зависи от месеца на раждането им. Августовските пчели живеят най-дълго, за да поддържат колонията през зимата, докато априлските имат най-кратък живот поради интензивната работа.

10. Пазители на бъдещето. Пчелите са жизненоважни за опрашването на растенията и плодните дървета. Според едно известно твърдение, припреписвано на Айнщайн, ако пчелите изчезнат, на човечеството ще останат само 4 години живот. Днес учените се борят с „Синдрома на разрушената пчелна колония“, за да спасят тези красиви насекоми и екосистемата на планетата.