В началото на 20-ти век публиката в цирковете и панаирните изложения по целия свят остава изумена от Жан Либера. Известен като „Човека с две тела“, той притежавал уникална физическа особеност – неговият малък паразитен близнак Жак бил прикрепен директно към гърдите и корема му.

Жак имал две ръце, два крака и частично оформена глава, вградена в тялото на брат си. Въпреки че не притежавал собствено съзнание, той зависел изцяло от жизнените функции на Жан, за да оцелее. Това принуждавало Жан да носи физическото бреме на своя близнак през целия си съзнателен живот. Въпреки тежкото си състояние, Либера успял да изгради пълноценен живот. Той се оженил, имал четири здрави деца и доживял до 50-годишна възраст. Тъй като малко официални документи са запазени извън рекламните плакати, голяма част от неговата история днес е обвита в догадки.

Раждането на един медицински феномен

Жан Либера е роден в Рим през 1884 г. Той бил едно от тринадесет деца в семейството. Неговото състояние, наречено „вестигиален паразит“, възниква, когато ембрионите на близнаци не се разделят напълно в утробата, което води до развитието на по-малък близнак, прикрепен към по-големия. Статистиката показва, че подобни случаи са изключително редки – по-малко от един на милион раждания в световен мащаб. В съвременната медицина подобни паразитни близнаци обикновено се отстраняват веднага след раждането, но в края на 19-ти век Жан се превърнал в сензация под светлините на прожекторите.

Живот под светлините на прожекторите

Като изпълнител в „шоута на странностите“, Жан Либера пътувал по целия свят. По време на спектаклите двамата близнаци често носели еднакви костюми. Макар Жак да не можел да говори или мисли, някои източници твърдят, че той е притежавал известна способност за движение, тъй като двамата споделяли обща нервна и кръвоносна система. В личния си живот Жан се стараел да бъде дискретен. Когато бил навън, той покривал брат си с наметало. След успешна кариера в развлекателната индустрия, той се завърнал в родната Италия, където починал в средата на 30-те години на миналия век.

Други прочути близнаци от епохата

Историята на Либера е част от цяла ера, в която сиамските близнаци били централни фигури в цирковото изкуство. Най-известни сред тях са братята Чанг и Енг Бънкер, от чието родно място (Сиам) произлиза и терминът „сиамски близнаци“.

Друг забележителен случай е този на сестрите Дейзи и Вайълет Хилтън. Родени във Великобритания през 1908 г., те били свързани в областта на таза. Първоначално експлоатирани от своите настойници, те в крайна сметка извоювали своята независимост и се превърнали в успешни звезди на водевила и бурлеската.