По време на неформалната среща на върха в Кипър, вниманието на европейските лидери се насочи към един от най-наболелите въпроси: бъдещето на Украйна в Европейския съюз. След като бяха разблокирани значителни финансови помощи и нови санкции срещу Русия, дебатът за присъединяването на Киев отново е в центъра на вниманието, особено на фона на опитите за преодоляване на унгарското вето.

Въпреки оптимизма на част от европейските политици, президентът Володимир Зеленски отправи остро послание към своите партньори. В разговор с медиите той категорично отхвърли възможността за частична или „символична“ форма на членство. Според него, украинският народ, който плаща най-високата цена в защита на европейските ценности, заслужава пълноправно място в блока, а не фиктивни споразумения.

„Вече имахме достатъчно символични съюзи и гаранции, които не донесоха сигурност. Украйна не се нуждае от символика, тя се нуждае от реално членство“, подчерта Зеленски. Той призова украинските институции да не се поддават на идеи за „съкратени процедури“, които биха могли да поставят страната във второстепенна позиция спрямо останалите държави членки.

От своя страна, председателят на Европейския съвет Антонио Коща заяви, че след успешното договаряне на 90-милиардния заем, е дошло време за следващата стратегическа стъпка – отваряне на първия клъстер от преговори за присъединяване. Подкрепа за този процес изразиха редица лидери, включително премиерът на Естония Кристен Михал, който вижда в сегашната ситуация възможност за ново начало.

Въпреки това, пътят към пълноправното членство остава сложен. Лидери като белгийския премиер Барт Де Вевер и колегата му от Люксембург Люк Фриден предупредиха, че няма „преки пътища“ и че всички условия за присъединяване трябва да бъдат стриктно изпълнени. Те подчертаха, че Европейският съюз трябва да запази функционирането си въз основа на своите фундаментални принципи.

Киев обаче не възнамерява да губи инерция. Тарас Качка, заместник министър-председател по европейската интеграция, изрази надежда, че в рамките на годината могат да бъдат затворени определени преговорни глави. Това би позволило на Украйна да се стреми към пълна интеграция в единния пазар още през следващата година, превръщайки амбициите в конкретни резултати.