Амбициозният план на Доналд Тръмп да превърне част от Белия дом в разкошна зала за балове, струяща 400 милиона долара, се сблъска с неочаквана правна стена. Федерален апелативен съд в окръга Колумбия наложи незабавен стоп на строителните дейности, постановявайки, че подобна мащабна промяна в историческата сграда не може да бъде извършена еднолично от президента, а изисква изричното одобрение на Конгреса.

Конфликтът се разпали след като защитници на историческото наследство подадоха съдебен иск, за да спрат разрушаването на традиционното Източно крило, на мястото на което трябваше да възникне огромното пространство от 8 400 квадратни метра. Макар първоначално съдът да е позволил работата да продължи, впоследствие той се съгласи, че „изпълнителният самопомощ“ не е законен път за преустройството на един от най-символичните обекти в света.

Решението беше взето с мнозинство 2 срещу 1, като гласовете на двама съдии, назначени от демократи, надделяха над този на съдия, номиниран от самия Тръмп. Съдът подчерта, че въпросът не е дали залата е желана или полезна от политическа гледна точка, а кой притежава правото да взема решението – в случая, това е законодателната власт.

Освен правния спор за власт, проектът е в центъра на сериозен финансов скандал. Докато президентът настоява, че разходите ще бъдат покрити от частни дарители, разследвания и предупреждения от страна на демократите сочат към използването на публични средства. Конкретно се подозира, че около 350 милиона долара, предназначени за данъчни облекчения, са били пренасочени за финансиране на луксозния обект.

Реакцията на Доналд Тръмп беше незабавна и остра – той определи решението като „ужасяващо, политически мотивирано и незаконно“. Президентът вече обяви намерението си да обжалва разпоредбата пред Върховния съд на САЩ, което прави този случай първия от серията на неговите спорни строителни проекти, който да достигне до най-високата съдебна инстанция в страната.