Напрежението над Балтийско море отново ескалира, след като съюзническите сили на НАТО бяха принудени да извършат мащабна операция по прехващане на руски военни самолети. В небето над международните води бяха засечени стратегически бомбардировачи, придружени от изтребители, което наложи спешна реакция от страна на Алианса.

Операцията беше водена от френски изтребители Rafale, базирани в Литва, които бяха подкрепени от въздушни сили от Швеция, Финландия, Полша, Дания и Румъния. Въоръжените с ракети „въздух-въздух“ машини извършиха мониторинг на руската група, включваща два свръхзвукови бомбардировача Tu-22M3 и около десет изтребителя тип SU-30 и SU-35.

От руското министерство на отбраната определиха полета като „планов“ и подчертаха, че той е преминал изцяло над неутрални води в рамките на четири часа. Според официалната им позиция, всички маневри са били в съответствие с международните правила за използване на въздушното пространство, въпреки че на определени етапи от маршрута са били придружавани от чуждестранни изтребители.

От своя страна, НАТО поддържа тезата, че подобни действия често крият рискове, тъй като руските самолети редовно изключват своите транспондери и не поддържат комуникация с гражданското въздушно движение. Подобни „срещи“ в небето са рутина за Алианса още от времето преди конфликта в Украйна, като годишно се регистрират около 300 подобни случая, често свързани с полети към и от руския ексклав Калининград.

Данни от литовското министерство на отбраната показват, че само за периода между 13 и 19 април НАТО е вдигало свои самолети по тревога четири пъти. Тези инциденти подчертават постоянната необходимост от мисията по „еър полисинг“, която гарантира сигурността на балтийските държави в условията на засилена геополитическа нестабилност.