В древния град Амастрис, разположен в съвременна Турция, археолозите са открили нещо, което противоречи на всички митологични канони. Вместо ужасяващия облик на Медуза, чийто поглед вкаменя всяко живо същество, на тавана на една антична галерия е изваяно лице с необичайно весело изражение.

Откритието е направено в руините на монументална римска стоа – покрит път и място за обществени събирания, който е бил сринат от мощно земетресение преди две хиляди години. Мащабът на сградата, с нейните огромни колони, разкрива колко богат и величествен е бил градът в миналото.

Традиционно Медуза е изобразявана като чудовище със змии за коса и свиреп поглед, създадено да плаши враговете и да защитава домовете. В този случай обаче, изкуството разказва различна история. Лицето на Горгоната прилича повече на Ерос или на малко дете, което се усмихва дружелюбно, вместо да вдъхва ужас.

Според д-р Фатма Багдатли Чам от университет Бартин, тази промяна в образа не е случайна. Тя предполага, че усмивката отразява общото настроение на обществото по време на създаването на релефа – епоха на мир, благоденствие и изключително висок стандарт на живот, който е позволил на хората да преосмислят дори най-страшните си митове.

Златният век на Амастрис е свързан с името на кралица Амастрис, племенница на персийския цар Дарий III, която е била първата владетелка, издала монети в собствено име. По време на разкопките, започнали през 2017 г., са открити и други забележителни артефакти: каменна глава на Александър Велики, статуи на водни нимфи, защитни амулети и ценни надписи.

Този необичаен артефакт ни показва, че изкуството е огледало на времето. Когато един град е в разцвета на своето щастие и богатство, дори най-мрачните легенди могат да бъдат превърнати в нещо приятно и вдъхновяващо.