Астрономи, работещи с космическия телескоп „Джеймс Уеб“, са на прага на историческо откритие. Според изследване, публикувано в края на октомври 2025 г., е възможно да са локализирани звезди от „Популация III“ – първото поколение небесни тела, появили се малко след Големия взрив.

Обектът на интерес е звезден куп, наречен LAP1-B, разположен на 13 милиарда светлинни години от Земята. Учените смятат, че това е първият случай, в който открит обект отговаря на всички теоретични прогнози за най-ранните звезди в космоса.

Какво представляват звездите от „Популация III“?

Теорията гласи, че тези звезди са се образували единствено от водород и хелий – елементите, създадени по време на Големия взрив – в комбинация с тъмна материя. Тези обекти вероятно са били огромни, изключително горещи и ярки. Откриването на LAP1-B стана възможно благодарение на гравитационната леща, при която масивен обект на преден план изкривява пространството-времето и увеличава светлината от далечни обекти. В случая галактическият куп MACS J0416 е послужил като гигантско увеличително стъкло.

Спектралният анализ на LAP1-B показва емисионни линии, съответстващи на високоенергийни фотони, което съвпада с математическите модели за първоначалното поколение звезди. За разлика от предишни кандидати, LAP1-B покрива всички ключови критерии: ниска металичност, специфични маси на звездите и подходяща среда за формиране.

Изследователите планират допълнителни наблюдения, за да потвърдят природата на този обект, както и на близкия до него спътник LAP1-A. Изучаването на тези „първородни“ звезди е от решаващо значение за разбирането на това как са се формирали галактиките и как се е развивала Вселената в зората на своето съществуване.