Пътят от Сирия към Ливан се е превърнал в източник на огромни печалби за мрежа от безскрупулезни брокери и посредници. Докато официалните такси за влизане в Ливан достигат до 75 долара, реалността за хилядите сирийци е съвсем различна. В зависимост от условията, пътешествениците са принудени да плащат суми, които надвишават официалните разходи до 60 пъти, за да могат да преминат границата.

Тази паралелна икономика предлага „пакети за влизане“, които варират според продължителността на престоя. За 48-часов визит сирийците плащат около 180 долара, за една седмица сумата се покачва на 260 долара, а за месец – на 400 долара. Най-скъпите опции, които в момента са почти недостъпни, включват годишно пребиваване на цена от приблизително 4700 долара.

Разликата в цените всъщност представлява подкупи, които посредниците плащат, за да заобиколят строгите изисквания на ливанските власти. Така пътешествениците се избавят от необходимостта да доказват наличието на парични резерви, да представят резервация за хотел или билет за обратно пътуване. Всичко това обаче се случва в атмосфера на пълна секретност. Ако някой разкрие ролята на посредника пред अधिकारीте по сигурността, шофьорите рискуват незабавен арест и доживотен запрет за влизане в Ливан.

Ситуацията е още по-тежка за тези, които се опитват да престоят законно. Дори притежателите на професионални карти или електронни визи за трети страни трябва да плащат допълнителни „сервизни такси“ от 60 долара на границата. В допълнение, ливанските власти прилагат драконовски глоби за престой – дори един единствен ден над разрешеното за месечен пермит води до глоба от 60 долара и забрана за влизане в страната за една година.

Към финансовия натиск се добавя и логистичният кошмар. Поради изразителните щети от въздушни удари, някои от основните гранични пунктове като Дабусие и Арида остават затворени. Това принуждава пътуващите да използват огромни заобиколки. Например, пътят от Латакия до Бейрут, който преди е бил кратък, сега се е превърнал в пътуване от до 800 километра, което струва около 500 долара за двупосочен курс.

Този затегнат режим е резултат от огромното напрежение върху обществените услуги в Ливан, който в момента е дом на около 1,5 милиона сирийски бежанци. След падението на режима на Башар ал-Асад през декември 2024 г. потокът от хора към границата се увеличи, което само засили контрола на ливанската страна, превръщайки границата в истински бизнес за тези, които знаят как да манипулират системата.