Пътуването със самолет в Русия, някога рутинно и предвидимо, се превърна в истинско изпитание за нервите през последните месеци. Небето над страната вече не е сигурно убежище за гражданските полети, а по-скоро зона на постоянно напрежение. Рекордните нива на прекъсвания в работата на летищата през август показват мащаба на кризата, която засяга милиони пътници и трансформира транспортната карта на региона.

Според последните данни, руските летища са били принудени да преустановят работа цели 993 пъти само в рамките на един месец. Това прави средно по 32 затваряния на ден – статистика, която не е виждана от началото на пълномащабната инвазия през 2022 година. Общо 32 летища, включително ключови хъбове в Москва и Санкт Петербург, са били парализирани от активирането на протокола за сигурност, известен като „Ковер“ (Килим).

Тази процедура се задейства автоматично при засичане на неидентифицирани дронове, което води до незабавно приземяване или пренасочване на всички цивилни самолети. За хората на борда това означава часове на несигурност. Социалните мрежи са залети от кадри на „червени“ информационни табла и разкази на пътници, блокирани в кабините на самолетите, без ясна представа кога ще могат да излетят или кацнат.

Експертите по сигурността отбелязват, че това е част от по-голяма стратегия за икономическо изтощение. Постоянните закъснения и отмени водят до оттегляне на чуждестранни авиолинии като Pegasus и Flydubai, които вече коригират своите графици. Същевременно застрахователните премии за полети в руското въздушно пространство се изстреляха нагоре, правейки бизнеса все по-нерентабилен.

В резултат на този хаос в облаците, много руснаци се насочват към железопътния транспорт. Търсенето на билети за влак между Москва и Санкт Петербург е нараснало с 20%, докато пътникопотокът по въздух в същото направление бележи значителен спад. Изглежда, че „ерата на безопасността“, за която предупреди и украинският президент Володимир Зеленски, е останала в миналото, а руската авиация е изправена пред най-тежкото си изпитание от десетилетия насам.