Десетилетия наред един от най-големите въпроси в историята на изкуството оставаше без отговор: кой всъщност е моделът, позирал за провокативната картина на Гюстав Курбе от 1866 г., озаглавена „Произходът на света“? Днес изглежда, че дебатът най-после е приключил благодарение на неочаквано откритие.

Творбата, която показва в близък план женско тяло, е смятана за една от най-скандалните в света. Поради интимния си характер, тя предизвиква шок в обществото на 19-ти век, а дори и в съвремието социалните мрежи като Facebook често я цензурират.

Дълго време се смяташе, че моделът е ирландката Джоана Хифернан, любовница на художника. Тази теория обаче имаше пробойни – Хифернан е била с огненочервена коса, докато моделът на картината е с тъмно окосмяване.

Френският историк Клод Шоп случайно попада на разковничето, докато проучва писма между Александър Дюма и Жорж Санд. Той открива, че в една от кореспонденциите е допусната грешка при превода на думата „интериор“, която погрешно е била интерпретирана като „интервю“. Текстът всъщност разкрива, че става въпрос за Констанс Кеню – парижка балерина и метреса на дипломата Халил Шериф паша, за когото се смята, че е поръчал картината.

Експертите от Френската национална библиотека са на 99% сигурни в това откритие. Доказателствата включват описанието на Кеню и нейната прилика с изобразеното, както и факта, че след смъртта си тя оставя картина на Курбе с червена камелия – цвете, което често се свързва с куртизанките в литературата на Дюма.