Венецианското биеннале, най-старото и престижното събитие за съвременно изкуство в света, се оказа в центъра на сериозен политически скандал. Точно преди официалното откриване, целият международен жури панел подаде своята колективна оставяне. Този неочакван ход идва в момент на силно напрежение между организаторите на фестивала и правителството на Италия, което категорично се противопоставя на участието на Русия в проявата.

Конфликтът е дълбок и многопластов. Италианските власти, чрез Министерството на културата, изразяват силно недоволство от решението на Биенналето да позволи присъствието на руски представители. Ситуацията е допълнително усложнена от финансови санкции, тъй като Европейският съюз реши да съкрати грант в размер на 2 милиона евро за събитието – първи такъв акт от началото на пълномащабната инвазия в Украйна през 2022 г.

От своя страна, ръководството на Биенналето заема принципиална позиция срещу всякаква форма на цензура. Те подчертават, че организацията е място за диалог и свобода, като напомнят, че Русия притежава своя павилион в историческите градини от 1914 г. Въпреки че руските артисти се оттеглиха през 2022 г., а за 2024 г. павилионът им бе зает от Боливия, организаторите настояват, че не могат да забранят участието на държава, призната от Италианската република.

Този кризис обаче доведе до една неочаквана и демократична промяна в разпределянето на наградите. Тъй като журито, което трябваше да определи победителите за престижния Златен лъв, вече не съществува, решението ще бъде предадено в ръцете на посетителите. Публиката ще гласува за най-добрия участник в курираната изложба „In Minor Keys“ и за най-доброто национално представителство сред 100-те павилиона, като резултатите ще бъдат обявени на 22 ноември.

Италианският премиер Джорджа Мелони призна автономността на Биенналето, макар и да не споделя позицията му. Министър Матео Салвини дори определи идеята за гласуване от страна на зрителите като страхотна, превръщайки скандала в пример за автономно и демократично управление на изкуството в епоха на политически раздели.