Космосът често ни изпраща неочаквани пратки, но една от тях постави нов рекорд. През лятото на 2023 г. в пустинните райони на Нигер бе открит обект, който буквално падна от небето – метеорит с марсиански произход, който тежи внушителните 54 паунда (около 24,5 килограма). Днес този космически гигант, известен като NWA 16788, се превърна в една от най-търсените ценности на аукционния пазар.

Експертите от Sotheby’s оценяват стойността на находката на сума между 2 и 4 милиона долара. Това не е просто поредният камък, паднал от орбита, а истинско съкровище за науката. От над 77 000 идентифицирани метеорита на Земята, едва около 400 са с доказан марсиански произход. NWA 16788 е с цели 70 процента по-голям от предишния рекордьор в категорията, което го прави изключително важен източник на данни за геологията на нашата съседна планета.

Научният анализ на обекта разкрива изумителна история. Метеоритът е класифициран като оливин-микрогабровиден шерготит, което означава, че е формиран от бавно охлаждаща се магма на Марс. Около 21% от повърхността му е съставена от маскелинит – стъкловиден материал, създаден при екстремното налягане от древен астероиден удар, който е изхвърлил парчето в космоса.

Касандра Хатън, вицепрезидент в Sotheby’s, подчертава, че това не е просто „космическа отломка“, а мащабен набор от данни, който може да пренапише разбирането ни за Марс. Пътят на този камък е бил невероятен – от Марс, през 140 милиона мили космическа пустош, до приземяването му в региона Кефкаф в Нигер, където късметът срещнал подготвен търсач, разпознал необикновената природа на скалата.

Търгът, на който ще бъде предложен NWA 16788, се очертава като събитие от висок ранг. Метеоритът ще бъде изложен заедно с исторически артефакти, свързани с мисиите на Бъз Олдрин и един от първите компютри Apple-1, сглобени лично от Стив Джобс и Стив Возняк. Това е рядък шанс за колекционерите да притежават част от Червената планета, която стои на прага на нови научни разкрития.