Малайзия се подготвя за мащабна операция по репатриране, която ще постави край на престоя на стотици граждани на Мианмар в страната. Първата вълна от тази програма е насрочена за 29 септември, като се очаква почти 1 500 души да бъдат върнати в родината си. Това решение идва след дипломатическите усилия на правителството да уреди статуса на хиляди хора, търсещи убежище.

Логистиката на операцията е необичайна и подчертава сериозността на процеса: за транспортирането на хората ще бъдат използвани два военни кораба на Мианмар и един кораб-болница. Общият план предвижда доброволното завръщане на 5 000 души, докато още 4 008 регистрирани бежанци ще преминат през специална програма за репатриране. В момента малайзийските власти извършват стриктни проверки на идентичността и сигурността на над 10 000 задържани в имиграционните центрове.

Малайзия е дом на над 215 000 бежанци и търсещи убежище, като огромната maioria от тях са граждани на Мианмар, включително представители на общностите на рохинджа, чин, карен и мон. Най-голямата група е тази на преследваното мюslümanско minority рохинджа, които бягаха от бруталните военни репресии в родината си през 2017 година.

Ситуацията е допълнително усложнена от факта, че Малайзия не е подписала Конвенцията за бежанците от 1951 г. и официално не признава статута на бежанец. Това оставя хиляди хора в правен вакуум, което води до инциденти като скорошните арести на рохинджа в Куала Лумпур и заплахи за изгонване от неофициални селища в северната част на щат Пенанг.

Правозащитните организации изразяват дълбока тревога, че завръщането на бежанците може да застраши живота им. Те предупреждават, че рохинджа в Малайзия са станали мишени на дезинформационни кампании в интернет, които разпалват ксенофобията и страха, правейки тяхното положение още по-уязвимо в една и без друга страна.