Ако днес виждаме хора, които се снимат в странни пози, за да привлекат внимание в социалните мрежи, то през 20-те години на миналия век американците имаха доста по-екстремен начин за забавление. Една от най-причудливите моди на епохата беше „седенето върху флагщок“ – изпитание на духа и тялото, при което участниците прекарваха дни, седмици, а понякога и месеци на върха на високи стълбове.

Всичко започва като рекламен трик с Алвин „Корабокрушенеца“ Кели. Ветеранът от Първата световна война, който твърдеше, че е оцелял при потъването на Титаник, превръща висенето в небесата в доходоносен бизнес. През 1924 г. той стои 13 часа на върха на стълб, за да рекламира филм, но успехът е толкова голям, че започва да бие собствените си рекорди. Най-впечатляващото му постижение е 49-дневен престой в Атлантик Сити. За Кели това не е просто лудост, а начин да печели сериозни суми, докато пуши цигари и пие кафе на височина.

Манията бързо се разпространява. Хора като Бети Фокс и нейният партньор Бени превръщат стълбовете в сцена за танци, докато тийнейджъри като Ейвън Форман поставят свои собствени рекорди. Условията на живот горе са били минималистични – малки платформи, платнени тенти срещу вятъра и въжета, по които се издига храна и вестници. Височините варират драстично, достигайки до 200 фута.

С настъпването на Голямата депресия през 1929 г. интересът на публиката към подобни зрелища рязко спада. Кели, лишен от предишната си сцена, се впуска в още по-опасни каскади, докато не издъхва през 1952 г. със своите албуми със статии под мишница.

Въпреки че епохата отминава, традицията не умира напълно. През 1946 г. двойка сключва брак на 176-футов стълб пред очите на хиляди плащащи зрители. По-късно, през 1958 г., Джон Ролър печели автомобил, прекарвайки 212 дни на стълб, а през 70-те години Кенет Гидж поставя рекорд от 248 дни. Въпреки тези изолирани случаи, никога повече не се достигат мащабите на 20-те години, когато небето изглеждаше като най-желаното място за престой.