В неочакван обрат на технологичните приоритети в американския флот, президентът Доналд Тръмп разпореди премахването на най-модерната система за изстрелване на изтребители от най-новите самолетоносачи. Вместо това, САЩ ще се върнат към използването на традиционните парни катапулти – технология, която президентът предпочита от години поради убеждението си в нейната по-голяма мощ.

Директивата засяга първо самолетоносача USS Doris Miller, като изисква премахването на електромагнитната система за изстрелване на самолети (EMALS) и замяната на електромагнитните асансьори за оръжия. Тази стъпка е резултат от дългогодишната критика на Тръмп към магнитната технология, която той определя като недостатъчно мощна в сравнение със старите парни системи.

Решението предизвиква сериозни спорове сред експертите. Докато президентът залага на традицията, специалистите подчертават, че EMALS позволява по-бързо излитане, изисква много по-малко екипаж за работа и е по-лесна за поддръжка. Интересно е, че в същото време Китай вече интегрира електромагнитни катапулти в своите най-нови кораби, а Франция също планира внедряването на подобна система.

От финансова и логистична гледна точка промяната може да се окаже изключително скъпа, като разходите могат да достигнат милиарди долари. Компанията General Atomics, създател на EMALS, предупреждава, че промяната на курса в този етап от изграждането на USS Doris Miller крие огромни рискове за графика и интеграцията на системите, тъй като работата по катапултите вече е наполовина завършена.

Този технологичен регрес се случва на фона на сериозен недостиг на персонал в американския флот и остри бюджетни дебати в Конгреса. Министерството на отбраната се стреми да осигури огромно финансиране, включително за военните действия в Иран, като министърът на отбраната Пийт Хегсет подчертава необходимостта от „поколенна инвестиция“ в армията чрез предложен бюджет от 1,5 трилиона долара.