През последните години идеята за автофагията, често наричана интервално гладуване, се превърна в истинска мания сред хората, търсещи бърз път към идеалното тегло. Обещанието е просто: ограничавате храненето си в рамките на 8 часа, а през останалите 16 давате почивка на тялото си. Въпреки това, скорошни научни открития хвърлят сериозна сянка върху ефективността на този метод.

Кардиологът д-р Итън Вайс от Калифорнийския университет в Сан Франциско, който сам практикуваше този режим в продължение на седем години, реши да подложи метода на строг научен анализ. Резултатите от клиничното изпитване, започнало през 2018 г., бяха шокиращи дори за самия него. Данните категорично показаха, че няма статистически значима разлика в загубата на тегло между хората, които гладуват, и тези, които се хранят нормално.

В мащабното проучване участваха 116 души с наднормено тегло. Резултатите бяха красноречиви: групата, която пропускаше закуската и се хранеше стриктно в осемчасов прозорец, свали едва 2 килограма за три месеца. В същото време контролната група, която не спазваше никакви ограничения, свали 1,5 килограма. Разликата е толкова минимална, че на практика се обезсмисля.

Д-р Вайс предполага, че лекият спад в теглото се дължи по-скоро на психологическия ефект на участието в проучване, което кара хората да бъдат по-внимателни към избора си на храна, отколкото на самото гладуване. Той предупреждава, че липсата на контролна група в много други диетични изследвания често води до подвеждащи изводи.

Най-тревожните данни обаче са свързани с мускулната маса. Изследванията показват, че при хората, спазващи автофагия, загубата на мускули е била по-голяма, отколкото при контролната група. Това е сериозен повод за притеснение, тъй като загубата на мускулна тъкан е контрапродукция е далеч от здравословно отслабване.

В момента д-р Вайс не препоръчва този метод на своите пациенти. Той подчертава, че само по себе си числото на кантара не е показател за добро здраве. Необходими са още много изследвания, особено за групите над 60 години и хората с диабет или други хронични заболявания, за да се докаже дали този режим е наистина безопасен за дългосрочна употреба.