САЩ официално потвърдиха, че са изтеглили всички свои бомбардировачи B-1 от военновъздушната база „Ферфорд“ в Обединеното кралство. Това решение идва в момент на повишено напрежение, след като базата се превърна в обект на разследване за сигурността през септември.

Всичко започна на 27 септември, когато фермер в близост до обекта сигнализира за съмнителни лица и микробуси в района. Ситуацията ескалира до степен, в която се наложи евакуацията на десетки местни жители. Въпреки страховете от терористичен акт, разследващите не откриха експлозиви в превозните средства, а единствено количество бензин.

От Пентагона обясниха, че преместването на техниката е част от стандартните оперативни процедури и че „оперативната сигурност“ не е позволявала предварително разкриване на плановете. Бомбардировачите вече са се завърнали в своите бази на територията на Съединените щати.

Инцидентът породи вълна от спекулации. Докато някои изказаха предположения за опит за кражба на гориво, други политически фигури насочиха вниманието към потенциална външна намеса. Премиерът Анди Бърнъм дори посочи възможна връзка с Иран, твърдение, което Техеран категорично отхвърли чрез своето посолство в Лондон.

Ситуацията се усложни допълнително след ареста и последващото пускане под гаранция на шестима британски граждани, замесени в случая. Това решение на британските власти предизвика недоволство от страна на Вашингтон, като президентът Доналд Тръмп открито изрази несъгласие с освобождаването им.

Базата „Ферфорд“ има стратегическо значение, тъй като тя е единственото съоръжение на британска земя, използвано от САЩ за специфични защитни операции в региона на Иран. От март месец насам присъствието на американски военни самолети там беше ежедневие, което прави внезапното им изтегляне особено забележимо за международните наблюдатели.