Когато времето се превърне в най-скъпия актив, цената за бързина може да достигне астрономически нива. Южнокорейската компания SK Gas плати рекордните 5,3 милиона долара, за да осигури приоритетно преминаване на своя танкер за втечнени нефтени газове G. Spirit през Панамския канал. Тази стъпка беше предприета точно преди въвеждането на нови ограничения в трафика.

Причината за този „скъп шанс“ е тежката суша, предизвикана от феномена Ел Ниньо. Панама вече е обявила извънредно положение, тъй като водните резервоари, захранващи канала, са критично изчерпани. На тихоокеанското крайбрежие дефицитът на валежи достига цели 60%, което поставя под риск функционирането на една от най-важните транспортни артерии в света.

Системата за достъп до канала включва аукциони за последните свободни слотове, където цените варират драстично. Докато средната цена за преминаване в определени периоди е около 55 000 долара, спешността на определени товари води до милионни суми. Подобен случай се бе наблюдавал и през април, когато кораб за втечнени природни газове плати 4 милиона долара, за да избегне забавянията.

Администрацията на канала е принудена постепенно да намалява броя на ежедневните преминавания – първо от 36 на 34, а след това и на 32 кораба. Ситуацията напомня за кризата през 2023 г., когато трафикът бе ограничен до едва 22 съда на ден поради ниското ниво на водите в езерата.

Тъй като Панамският канал обслужва около 5% от световната морска търговия, тези климатични промени имат глобално отражение. Прогнозите сочат, че ефектите от Ел Ниньо могат да продължат до май 2027 г., което означава, че борбата за всеки свободен слот ще остане актуална още дълго време.