Калинките са всеобщи любимци, които вдъхновяват детски усмивки и често се свързват с късмет в народните поверия. В скандинавските култури те се почитат като свещени създания на богинята Фрея, за които се вярва, че пазят децата и лекуват болести.

По света съществуват около 5000 вида от тези очарователни насекоми. Те варират по цвят и брой точки – от двуточкови до забележителните 24-точкови видове. Размерите им обикновено са между 4 и 10 милиметра, а тялото им е със специфична овална форма.

Повечето калинки са хищници, които се хранят с листни въшки и акари, но в гладни времена не се колебаят да прибягнат и до канибализъм. За защита от хищници използват своята ярка окраска и отделят отровна течност, наречена кантаридин, която има неприятен вкус и миризма.

Макар да изглеждат малки и тромави, калинките могат да развият скорост до 24 км/ч и да прелетят 120 километра без почивка. Уникално е и умението им да сгъват крилата си с прецизност, подобна на оригами.

Жизненият цикъл на калинката е бърз – от яйце до възрастно насекомо са нужни едва 3-4 седмици. През зимата те се събират в огромни групи в хралупи или домове, за да изчакат топлите дни.

Не на последно място, калинките са истински астронавти! През 1999 година четири от тях, кръстени на членовете на Бийтълс, излитат в Космоса на мисия на НАСА, за да се изследва поведението им при нулева гравитация, където те се справят отлично.