Минути на чист ужас преживяха 174 пътници на борда на самолет на авиокомпания flydubai, след като полетът от Обединените арабски емирства към Тел Авив се превърна в сцена от трилър. Внезапно пропадане от над 5000 метра само за минута и кървава схватка в пилотската кабина поставиха на карта живота на десетки хора, докато машината Boeing 737 Max 8 се бореше да остане във въздуха над пустинята.

Всичко започва, когато вторият пилот, гражданин на Оман, неочаквано напада с нож капитана на полета. В резултат на атаката и последвалия хаос, самолетът започва рязко и неконтролируемо снижаване, при което част от вертикалния стабилизатор (кормилото за посока) е била буквално откъсната от огромното натоварване. В този критичен момент раненият капитан Смит Мачхар успява да прояви свръхчовешка воля и да отвори вратата на кабината, за да потърси помощ от пътниците.

Група израелски пътници реагират мигновено на призива за помощ. Те нахлуват в кокпита, успяват да обезвредят нападателя и помагат за стабилизирането на полета. „Чувствахме се безпомощни, висящи в нищото, но инстинктът за оцеляване надделя“, споделя по-късно Асаф Раджуан, един от хората, влезли в кабината. Благодарение на тяхната намеса и професионализма на ранения капитан, самолетът успява да извърши аварийно кацане в град Табук, Саудитска Арабия.

Световните лидери не закъсняха с реакциите си към инцидента. Индийският премиер Нарендра Моди публично обяви капитан Мачхар за герой, подчертавайки неговата непоколебима решимост да спаси пътниците въпреки тежките си наранявания. Междувременно израелският премиер Бенямин Нетаняху потвърди, че нападателят е арестуван и в момента се разпитва в Саудитска Арабия, като израелските служби също ще се включат в разследването.

Въпросите около мотивите на оманския пилот остават без ясен отговор за момента. Президентът на САЩ Доналд Тръмп коментира, че случаят може да е свързан с терористична дейност или психическо отклонение. Разследващите органи в ОАЕ и Саудитска Арабия проучват всяка следа, докато авиокомпания flydubai временно преустанови полетите си до Израел от съображения за сигурност. Инцидентът се случва в изключително напрегнат момент – само седмица преди годишнината от атаките на 7 октомври.

Израелският президент Ицхак Херцог обяви, че ще награди с медали за героизъм четиримата пътници, които с риск за живота си са предотвратили огромна трагедия. Техните действия бяха определени като пример за смелостта на гражданското общество. Докато капитанът се възстановява в болница в стабилно състояние, международната авиационна общност остава в шок от безпрецедентната заплаха, възникнала отвътре в самата пилотска кабина.