Финансовата мрежа около Николас Мадуро се разпада, след като Алекс Сааб – смятан за ключова фигура в корупционните схеми на венецуелския режим – се подготвя да признае вината си по обвинения в пране на пари. Предстоящото изслушване пред съдия Катлийн Уилямс в Маями слага край на дългогодишна сага, включваща фалшиви компании, манипулирани доставки и отклоняване на милиарди от държавни петролни сделки.

Сааб е обвинен в създаването на сложна структура, която е използвала държавни договори за внос на основни хранителни продукти като ориз и брашно, за да облагодетелства елита в Каракас. Прокурорите твърдят, че бизнесменът е действал като основен посредник, улесняващ достъпа до средства от държавната петролна компания PDVSA, заобикаляйки международните финансови институции чрез фалшифицирани документи и подкупи.

Историята на Сааб е изпълнена с драматични обрати. След ареста му в Кабо Верде през 2020 г., той беше освободен чрез президентско помилване от Джо Байдън през 2023 г. в замяна на освобождаването на американски граждани, държани в плен във Венецуела. Този ход предизвика сериозни критики, а федералните власти веднага подновиха разследванията за престъпления, които не бяха включени в обхвата на помилването.

Въпреки че в миналото режимът в Каракас го представяше като „невинен дипломат“, днес позицията на Мадуро изглежда променена. След ареста на самия бивш президент, Сааб се оказва в уязвима позиция. Американските власти се надяват, че той може да послужи като ценен свидетел срещу Мадуро, който в момента очаква процес по обвинения в трафик на наркотици.

Ситуацията се развива на фона на напълно променения подход на Вашингтон към Венецуела. Новата администрация на Тръмп активно търси достъп до огромните петролни резерви на страната, като вече обяви мащабни енергийни сделки. В този контекст, съдбата на „портфейла“ на Мадуро – както често наричаха Сааб – вече не е приоритет за оцеляването на режима, а по-скоро инструмент за постигане на стратегически икономически цели.