Представете си десетилетия, прекарани под шапито на цирка, и изведнъж – тишината и простора на Алентежо. Джули, последното цирково слонче в Португалия, най-накрая усети какво означава истинската свобода, като се наслади на първата си кална вана в новия си дом.

Тя е първият жител на убежището „Пангея“, разположено между Вила Висоза и Аландроал. Този нов етап от живота ѝ стана възможен благодарение на португалското законодателство, което забрани използването на диви животни в цирците. Макар законът да е приет още през 2018 г., той влезе в сила едва през 2024 г., за да се даде време на собствениците да намерят хуманни решения за своите животни.

Пътят на Джули дотук е дълъг и труден. Уловена в Африка преди около 40 години, тя пристига в Португалия още като малка и се присъединява към цирка „Виктор Хуго Кардинали“ през 1988 г. Въпреки че животът в плен значително съкращава продължителността на живота на слоновете в сравнение с тези в дивата природа, директорът на „Пангея“, Кейт Мур, споделя, че Джули е изненадващо енергична и се адаптира бързо към новата си среда.

Убежището „Пангея“ не е просто един нов дом, а амбициозен проект с площ от 400 хектара, който може да приеме до 30 животни. Финансиран от различни организации и дарители, включително известния британски комик Рики Джервейс, центърът цели да бъде първото широкомащабно убежище за слонове в Европа. Тук животните могат свободно да се движат, да търсят храна и да общуват в естествена среда, като същевременно получават специализирани грижи.

Джули няма да бъде сама за дълго. Очаква се тя да бъде присъединена от Кариба – друг африкански слон на около 40 години, който в момента живее в зоопарк в Белгия. Транспортът на Кариба бе забавен поради здравословен проблем с крака, но веднъж излекуван, той също ще намери спокойствие в Алентежо.

За да се гарантира пълно спокойствие и възможност за адаптация, убежището ще остане затворено за посетители. Това е един символ на новото начало, при което благополучето на животните стои над забавлението на публиката.