Кипър предприема сериозна модернизация на две от своите ключови военни инсталации с подкрепата на САЩ. Целта е островът да затвърди ролята си на стратегически хуманитарен център за евакуация на хора, засегнати от конфликти в Близкия изток.

Авиобазата „Андреас Папандреу“ в Пафос ще бъде разширена с нова стоянка, проектирана да поема десетки тежки военнотранспортни самолети. Това ще позволи по-бързо презареждане и поддръжка при мащабни хуманитарни операции. Междувременно, във военноморската база „Евангелос Флоракис“ край Мари ще бъде изграден нов хеликоптерен терминал, финансиран от Европейското командване на САЩ, който ще позволява работата с големи транспортни машини от типа Chinook.

Според военния министър на Кипър Василис Палмас, строителните дейности се очаква да започнат през 2027 г. Първоначалните планове за авиобазата се оценяват на около 14 милиона евро, докато проектът за военноморската база може да надхвърли 200 милиона евро, като Никозия търси допълнително финансиране и от Европейския съюз.

Кипър вече се утвърди като най-близката държава от ЕС до зоните на конфликт. Островът изигра ключова роля при евакуациите от Ливан през 2006 г. и Судан през 2023 г., както и при осигуряването на хуманитарни коридори за Газа. Президентът Никос Христодулидес подчертава, че тези военни съоръжения ще бъдат използвани единствено за хуманитарни цели и не са предназначени за настъпателни военни действия.

Сътрудничеството между Кипър и САЩ се задълбочава, като експерти от американските сили в Европа вече направиха оценка на необходимата инфраструктура. Тези инвестиции са част от по-широка стратегия за подобряване на способностите за реагиране при кризи в Източното Средиземноморие.