В град Аваза, на брега на Каспийско море, се събраха десет държавни глави, за да обсъдят стратегическото бъдеще на Централна Азия. Три едновременни срещи се фокусираха върху регионалната сигурност, икономическата интеграция и критичното състояние на Каспийско море. Азербайджан за първи път се присъедини като пълноправен член на консултативните срещи, отбелязвайки значителен ръст в търговията с регионалните си съседи.

Икономическите амбиции на региона са смели – целта е търговията между държавите да скочи от 11,6 милиарда евро на 17 милиарда. Ключов елемент в тази стратегия е новата магистрала Арал-Каспий с дължина над 1500 километра, която ще съкрати пътя от Китай до Европа с около 1000 километра и ще намали времето за доставка до три дни. Според прогнози на Световната банка, подобни инфраструктурни проекти могат да доведат до четирикратно увеличение на товавъзната трафик до 2040 г.

Паралелно с това, Съветът на главите на държавите на СНС отбеляза своя 35-годишен юбилей, като предложи нова стратегия за развитие до 2035 г. Обсъждаха се идеи за по-тесна индустриална кооперация, премахване на търговски бариери и преминаване от прост обмен на стоки към създаване на пълноценни вериги за добавена стойност. 2029 година е предложена като „Година на транспортната свързаност“ на общността.

Обратната страна на това развитие е екологичната катастрофа в Каспийско море. От 2000 г. насам площта му се е свила с над 16 000 квадратни километра, а популацията на каспийското тюленче е спаднала драстично от един милион на около 270 000. Лидерите предупредиха, че това вече не е просто екологичен проблем, а сериозна икономическа криза, която застрашава пристанищата, риболова и енергийните инсталации по цялото крайбрежие.

За справяне с кризата беше предложена обща цифрова платформа за мониторинг на водите и биоразнообразието. Казахстан предложи създаването на организация на ООН за водите, опирайки се на своя успех по частично възстановяване на Северния Арал. Другите инициативи включват стратегия за енергия с ниски въглеродни емисии, координирано управление на замърсяванията и свързване на национални центрове за данни за развитие на изкуствения интелект.