Италия предприе поредната решителна крачка в опазването на своето безценно културно наследство, като инвестира 12,6 милиона евро за спасяването на ренесансов шедьовър. Държавата се намеси в последния момент, точно преди творбата на великия Антонело да Месина да бъде продадена на търг в Ню Йорк. Този ход е част от агресивната политика на Рим за връщане на национални съкровища в пределите на страната.

Картината, известна като „Ecce Homo“ (Ето Човека), е малък дървен панел, датиращ от около 1470 година. Тя изобразява Исус Христос в драматичен момент с трънен венец и въже на врата, представен пред тълпата от Пилат Понтийски. Творбата е двустранна – докато на лицевата страна е ликът на Христос, на гърба е изобразен Свети Йероним Покайник. Въпреки малките си размери, духовното ѝ въздействие е огромно.

Историята на предмета разкрива удивителна лична връзка между изкуството и вярата. В продължение на десетилетия предишният собственик е носил панела със себе си в кожена чанта, използвайки го за ежедневни молитви. Тази интимна набожност обаче е оставила физически следи – ликът на Свети Йероним е почти напълно заличен. Специалистите обясняват това с многократните целувки и докосвания, които собственикът е отправял към светеца по време на своите ритуали.

Федерика Залабра, директор на Националния музей на Абруцо, посочва, че макар директният контакт да е причинил щети, той е запечатал уникалната съдба на картината като обект на дълбоко преклонение. Това е втората голяма държавна придобивка за кратък период, след като наскоро Италия плати 30 милиона евро за рядък портрет от Караваджо, изобразяващ бъдещия папа Урбан VIII.

Министърът на културата Алесандро Джули загатна, че предстоят още подобни операции за връщане на значими произведения на италианска земя. Новата придобивка първоначално ще бъде изложена в Л’Акуила, а след това ще започне обиколка из страната, за да може колкото се може повече хора да се докоснат до нейната мистична история и красота.