Неочакваното решение на Доналд Тръмп да съкрати значително съвместните военни учения с Южна Корея изпрати шокова вълна през Азия. Решението, обявено внезапно, постави под въпрос мащаба на годишните тренировки „Ulchi Freedom Shield“, които са ключови за готовността на региона срещу заплахите от Пхенян.

Логиката на американския президент изглежда чисто трансакционна. Той оправдава стъпката с добрите си отношения с Ким Джон Ун и недоволството си от отказа на Сеул да се присъедини към американските усилия за денуклеаризация на Иран. За Тръмп военните упражнения не са просто стратегия, а разход, който според него изпраща „неподходящ и враждебен сигнал“ към Северна Корея.

Реакцията в Сеул и Токио беше незабавна и изпълнена с тревога. Президентът Ли Дже Мюнг подчерта, че стабилният съюз с Вашингтон е гръбнакът на националната сигурност, докато японският министър на отбраната Шинджиро Койзуми определи сътрудничеството между трите страни като критично за мира и стабилността в региона.

Основният страх на Южна Корея е свързан с т.нар. „ядрен чадър“ на САЩ. Тъй като Сеул няма собствено ядрено оръжие, всяко отслабване на американския ангажимент може да остави страната уязвима пред нарастващия арсенал на Ким Джон Ун, който в последно време засилва връзките си с Русия. Пхенян от своя страна вече обвини съюзниците в провокации и обеща да отговори с „ново ниво на с deterred (отблъскване)“.

Доверието в Вашингтон вече е разклатено от търговски войни и миграционни рейдове в САЩ, които засегнаха стотици южнокорейски работници. Експертите предупреждават, че отношенията с настоящата администрация ще бъдат постоянен процес на преговори, при които сигурността се разменя за икономически ползи, което създава усещане за нестабилност в една от най-критичните зони на света.