Последното желание на Евелин Макхейл е никой да не вижда тялото ѝ след смъртта. Тя иска семейството ѝ да я запомни такава, каквато е била, преди да скочи от 86-ия етаж на Емпайър Стейт Билдинг. Но съдбата решава друго.

На 1 май 1947 г. Макхейл пада отвисоко и се приземява върху лимузина на ООН, паркирана на улицата. Младият студент по фотография Робърт Уайлс, чувайки сблъсъка, се втурва към мястото. Само четири минути след трагедията той прави снимка, която ще влезе в историята като „най-красивото самоубийство“.

На кадъра Евелин изглежда почти спокойна, сякаш спи, сгушена сред смачканите метални останки от автомобила. Краката ѝ са кръстосани в глезените, а лявата ѝ ръка, облечена в ръкавица, лежи върху гърдите ѝ, стиснала перлената огърлица. Снимката става толкова популярна, че списание LIFE я публикува като „Снимка на седмицата“ на 12 май 1947 г., превръщайки я в обект на всеобщо внимание противно на волята на покойната.

Мистериозният живот на Евелин Макхейл

Евелин е родена през 1923 г. в Бъркли, Калифорния. Детството ѝ е белязано от трудности и чести премествания. Майка ѝ страда от тежка депресия, което води до разпад на брака на родителите ѝ. През 1945 г. Евелин се сгодява за Бари Роудс и двамата планират сватба за юни 1947 г., която обаче никога не се състои.

Вътре в „най-красивото самоубийство“

Денят преди смъртта си Евелин посещава годеника си. По думите на Бари, тя е била нормална, въпреки че е изразявала опасения дали ще бъде добра съпруга. На 1 май тя пристига в Ню Йорк, пише предсмъртно писмо в хотел „Гувернър Клинтън“ и купува билет за наблюдателната площадка на Емпайър Стейт Билдинг.

В бележката си тя пише: „Не искам никой от семейството ми или извън него да вижда каквато и да е част от мен. Моля ви, кремирайте тялото ми. Моля семейството ми да не прави служба или помен за мен“. Тя добавя още, че не смята, че би била добра съпруга и че баща ѝ трябва да знае, че е наследила „твърде много от тенденциите на майка си“.

Наследството на един трагичен кадър

Днес снимката на Евелин Макхейл остава икона в световната фотография, използвана дори в изкуството от фигури като Анди Уорхол. Въпреки трагизма си, тя често бива описвана като естетически завладяваща, докато самата личност на Евелин остава обвита в мистерия, която никога няма да бъде напълно разгадана.