Ново научно изследване разкрива, че практиката на мумифициране може да е започнала много по-рано, отколкото се смяташе досега. Изследователи са установили, че в Югоизточна Азия са открити останки, обработени чрез опушване над огън, чиято възраст достига впечатляващите 14 000 години. Това ги прави по-стари от прочутите мумии в Египет и Перу.

Публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, проучването анализира 54 погребения от 11 археологически обекта в региони като Китай, Виетнам, Филипините, Лаос, Тайланд, Малайзия и Индонезия. Специалистите отбелязват, че много от телата са били открити в „плътно приклекнали пози“ и са носели ясни белези от изгаряне, което е част от процеса на съхранение.

Д-р Сяо-чун Хунг, водещ автор на изследването, обяснява, че процесът по опушване на тялото е изисквал огромно търпение и грижа, понякога продължаващ до три месеца. Телата вероятно са били връзвани непосредствено след смъртта и държани над бавен, димящ огън, преди да бъдат положени в пещери или защитени жилища.

Учените смятат, че тази традиция вероятно се е разпространила заедно с миграционните вълни на ранните ловци-събирачи. Мотивите за подобни действия вероятно са били свързани с желанието на човека да запази близостта с починалите си близки или необходимостта от пренасяне на телата по време на сезонни миграции.

Интересен факт е, че този древен обичай е оцелял и до днес в някои коренни общности в Австралия и Папуа-Нова Гвинея, където практикуват подобни ритуали, подчертавайки дълбоката човешка нужда от поддържане на връзка с предците през хилядолетията.