Внезапно решение от Белия дом променя военния график в Източна Азия. По настояване на президента Доналд Тръмп, САЩ и Южна Корея се съгласиха да съкратят своите съвместни военни учения, което повдига сериозни въпроси относно баланса между дипломацията и отбраната в региона.

Маневрите, известни като „Ulchi Freedom Shield“, които са предназначени за повишаване на готовността срещу евентуална агресия от Пхенян, ще бъдат приключени много по-рано от предвиденото. Вместо първоначално планирания край на 27 август, ученията ще привършат този петък, като двете страни се съгласиха и за намаляване на мащаба на някои от полевите тренировки.

Тръмп оправдава този ход с желанието си да възстанови отношенията с Ким Джон Ун, определяйки маневрите като „враждебни“ и „неподходящи“. Освен това той изрази недоволство от позицията на Сеул по отношение на конфликта с Иран, което допълнително повлия на решението му да ограничи военното присъствие.

От страна на Северна Корея реакцията остава остра. Държавната агенция KCNA определи маневрите като „безумни“ и „изключително опасни“, а Пхенян продължава да демонстрира своята сила чрез изстрелване на балистични ракети, заявявайки, че ще неутрализира всяка заплаха за сигурността си.

По мнение на много анализатори, Ким Джон Ун няма да се върне към преговорната маса без значителни концесии. С подкрепата на Русия и напредъка в ядрената си програма, севернокорейският лидер вероятно ще настоява за пълно премахване на изискванията за денуклеаризация, преди да приеме жестовете на Вашингтон.

Вътрешнополитически, този обрат разделя Южна Корея. Докато президентът Ли Дже Мюнг вижда възможност за мир чрез „приятелски отношения“ между Тръмп и Ким, консервативните кръгове в страната обвиняват правителството, че поставя дипломатическите надежди над реалните нужди от национална сигурност.