Представете си, че можете да вдишате въздуха на Европа отпреди 400 години. Проектът Odeuropa превръща тази фантазия в реалност, като използва най-съвременни технологии, за да архивира и пресъздаде специфичните миризми, които са определяли бита на нашите предци от 16-ти до началото на 20-ти век.

Международен екип от експерти, подкрепен от алгоритми с изкуствен интелект, се е заел с амбициозната задача да сканира над 250 000 исторически документа на седем езика. Целта е да се открият описания на аромати и да се изгради уникална дигитална енциклопедия на европейската обонятелна история.

Историкът Уилям Тюлет отбелязва, че текстовете са пълни с препратки към аромати – от свещения тамян в църквите до специфичните лечебни билки като розмарин, използвани по време на чумните епидемии. В Лондон например, миризмата на горящ катран и розмарин е била обичайна защита срещу болестите.

Учените проследяват и как социалното възприятие за миризмите се променя. Тютюнът, например, първоначално е бил екзотичен лукс, но до 18-ти век вече е станал толкова разпространен, че присъствието му в театрите е предизвиквало масово недоволство сред публиката.

Матия Стрилич подчертава, че изучаването на тези миризми помага за по-доброто съхранение на артефактите. Финалната фаза на проекта включва колаборация с парфюмеристи за физическото възпроизвеждане на тези аромати, което ще позволи на посетителите в музеите да се потопят в атмосферата на отминалите епохи по един неповторим начин.