Улиците на белгийската столица се превърнаха в истинско бойно поле, след като мащабен протест срещу планираните бюджетни икономии излезе извън контрол. Хиляди граждани, водени от синдикални организации, изразиха своето остро несъгласие с подготвяния от правителството пакет от мерки, който заплашва да удари сериозно по джоба на работниците, пенсионерите и домакинствата с ниски доходи.

Основните притеснения на протестиращите са свързани с евентуални промени в индексацията на заплатите и повишаването на ДДС – стъпки, които според тях ще стопят покупателната способност на населението. Гневът на тълпата бе насочен към искането за по-справедливо разпределение на тежестта, като се настоява по-заможните слоеве на обществото да поемат по-голям дял от финансовата отговорност.

Към шествието се присъединиха и множество студенти, чието бъдеще е застрашено от съкращения в сферата на образованието. Увеличаващите се такси и реформите в университетите предизвикват сериозни опасения, че висшето образование може да стане недостъпно за голяма част от младите хора в страната.

Въпреки че събитието започна с музика, танци и празнична атмосфера, напрежението рязко ескалира в района на гара Брюксел-Миди. Групи демонстранти започнаха да замерят органите на реда с фойерверки и твърди предмети, което принуди полицията да отговори със сила. В небето над града бяха забелязани хеликоптери, а на земята бяха разположени допълнителни части за борба с безредиците.

За овладяване на ситуацията силите за сигурност използваха водни оръдия и сълзотворен газ. Сблъсъците се пренесоха и в близост до Централната гара на Брюксел, като полицията подчерта, че тези прояви на насилие са дело на отделни групи, действащи встрани от основното мирно шествие на синдикатите.

Равносметката от немирния петък е над 100 задържани лица, сред които и 13 непълнолетни. Около 30 от арестите са съдебни, а останалите – административни. Макар да има нанесени значителни материални щети и опожарени обекти, към момента няма официални данни за тежко пострадали при сблъсъците.