В продължение на две десетилетия Тим Фрайд от Уисконсин подлага тялото си на немислими изпитания. Чрез повече от 700 инжекции с отрова и над 200 директни ухапвания от най-смъртоносните влечуги на планетата, той се превърна в „живата лаборатория“, чиито антитела днес вдъхновяват научен пробив.

Историята на Фрайд започва от детска любопитство към влечугите, прераснало в опасна мисия. След като едва оцелява след кома, предизвикана от две последователни ухапвания от кобри, той решава да поеме контрола над съдбата си. Вместо да се откаже от хобито си, той започва систематично да изгражда имунитет, вярвайки, че неговият организъм може да притежава ключа към универсален антидот.

Научен пробив с човешка кръв

Проблемът с досегашните противоотрови е, че те са силно специализирани и често неефективни поради малките пазари и остарелите технологии. Екипът на компанията Centivax, воден от Джейкъб Гланвил, забелязва усилията на Фрайд и решава да анализира неговата кръв. Резултатите, публикувани в списание Cell, показват, че антителата на Фрайд успешно неутрализират токсините на 19 от най-опасните змии в света при опити с мишки.

Въпреки че клиничните изпитания върху хора са планирани за след две години, учените са оптимисти. Те вярват, че комбинирайки специфични молекули, могат да създадат лекарство, което покрива широк спектър от отрови. За Фрайд това е осмисляне на всички години болка и риск – знанието, че неговият личен опит може да спре хилядите смъртни случаи, настъпващи годишно поради липса на адекватно лечение.