Загадката около присъствието на игуани на островите Фиджи отдавна озадачава научната общност. Как тези влечуги са успели да достигнат до островна държава, разположена на повече от 1000 морски мили от сушата? Ново проучване предлага смайваща теория: игуаните са предприели епично пътешествие през океана, използвайки „салове“ от растителност или изкоренени дървета преди около 30 до 34 милиона години.

Публикувано в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, изследването анализира генетичните връзки на фиджийските игуани. Резултатите показват, че те са най-близки роднини на игуаните от американските пустини в Северна Америка. Разклоняването на двата вида се е случило точно в периода, когато се е формирал архипелагът на Фиджи чрез вулканична дейност.

Водещият автор Саймън Скарпета отбелязва, че игуаните са идеални кандидати за такова оцеляване. Те са устойчиви на глад и дехидратация, а по време на пътуването, което според симулациите е продължило между 2,5 и 12 месеца, те вероятно са се хранили с части от растителността, върху която са се придвижвали.

Алтернативни теории, предполагащи преминаване през Азия или Австралия, са отхвърлени, тъй като по това време климатът на Земята е бил твърде студен за тези топлолюбиви животни, а и липсват каквито и да е фосилни доказателства в тези региони. Рафтинг теорията остава единственият логичен начин, по който тези влечуги са колонизирали Фиджи.