Представете си, че планирате ремонт в задната си градина, само за да откриете, че точно под тревата се крие част от военната мощ на Римската империя. Точно това се случва в Биърсдън, Шотландия, където археологически разкопки преди строителен проект разкриват каменни основи на древно римско укрепление (форт), което е било част от Вала на Антонин.

Това укрепление е било част от поредица защитни постове, разположени по дължината на бариерата, разделяща северната част на Британия от териториите под римски контрол. Валът на Антонин е бил използван за кратък период от около 20 години през II век сл. Хр., след което войниците се оттеглят на юг към по-старата граница при Адриановия вал. Днес това новооткрито укрепление предоставя безценна информация за този кратък, но интензивен период от историята на римска Британия.

Откритието в задния двор

Преди началото на строителните дейности в Биърсдън, местните власти изискват превантивни разкопки, за да се гарантира защитата на евентуални антични останки. Когато археолозите попадат на каменни основи, те разширяват проучването, което в крайна сметка ги отвежда до градините на три съседни имота.

Освен основите, изследователите откриват и изкуствен ров, преминаващ паралелно на камъните, в който са намерени отлагания от торф, дървесина и растителност. Открити са също и фрагменти от керамика, характерна за римската епоха.

Дървесината, открита в рова, е датирана чрез радиовъглероден анализ между 127 и 247 г. сл. Хр. Тъй като изграждането на Вала на Антонин започва през 142 г. сл. Хр., експертите са убедени, че тези останки са част от древното съоръжение. Според археолозите местоположението на форта му е осигурявало командна гледка към околния пейзаж, особено на север към териториите извън римски контрол.

Историята на Вала на Антонин

За разлика от Адриановия вал, който е изграден предимно от камък, Валът на Антонин се е състоял от каменни основи, върху които е бил натрупан чим, увенчан с дървена палисада. През 142 г. сл. Хр. император Антонин Пий нарежда на римската армия да издигне бариерата, която се простира на близо 40 мили (около 64 км) и маркира най-северната граница на Римската империя.

До момента по протежение на вала са идентифицирани 17 големи форта и приблизително същия брой по-малки укрепления. Въпреки амбициите на Рим, шотландските племена редовно атакували вала, а поддръжката на чима и дървесината била много по-трудна от тази на каменните структури. Около 160 г. сл. Хр., само две десетилетия след построяването му, валът е изоставен, а войските се изтеглят назад.

Тъй като Валът на Антонин е ерозирал през вековете и днес са видими само оскъдни следи от него, всяко такова откритие в частни имоти добавя ценни детайли към богатата история на региона и показва колко важно е археологическото проучване дори в урбанизирани зони.