Преди катастрофалното изригване на Везувий през 79 г. сл. Хр., Помпей е процъфтяващ град с развита инфраструктура. Въпреки това, скорошно научно изследване разкрива, че ежедневието на жителите му е било далеч от представите ни за римска хигиена. Оказва се, че водата в обществените бани и чешмите е била със застрашително качество и наситена с тежки метали.

Учени от Университета Йоханес Гутенберг проучиха карбонатните отлагания в акведуктите и кладенците на античния град. Резултатите, публикувани в списание PNAS, показват, че преди изграждането на римския акведукт около 20 г. пр. Хр., градът е разчитал на дълбоки кладенци. Тази подпочвена вода е била силно минерализирана поради вулканичните находища под Помпей и е била неподходяща за пиене.

Според водещия изследовател д-р Гюл Сюрмелихинди, водата в баните вероятно се е подменяла само веднъж дневно, тъй като процесът е изисквал огромен физически труд от страна на робите, използващи водоповдигателни механизми. Анализите откриват наличие на олово, цинк и мед, особено след ремонти на тръбите и бойлерите през първи век сл. Хр.

Най-интригуващото откритие е свързано с цикличните промени в нивата на въглеродните изотопи в отлаганията. Те подсказват за колебания във вулканичния въглероден диоксид във водоизточниците, което може да е било ранен индикатор за засилената геоложка активност, довела до апокалиптичното изригване на Везувий.