Chippendales е име, което веднага предизвиква образи на мускулести мъже, екзалтирани тълпи от жени и динамични шоу програми. Но зад блясъка на прожекторите се крие една от най-мрачните и зловещи истории в американския шоубизнес. Убийствата, свързани с франчайза, доказват, че зад тази развлекателна империя стои параноя, алчност и насилие.

През 80-те и 90-те години на миналия век основателят на Chippendales, Стив Банерджи, планира множество престъпления. Той организира убийството на своя бизнес партньор, опитва се да ликвидира конкуренти и поръчва палежи на съперничещи клубове. Въпреки че в крайна сметка е заловен, неговото самоубийство преди произнасянето на присъдата слага шокиращ край на тази криминална сага.

Началото на една легенда

През 1975 г. индийският имигрант Сомен „Стив“ Банерджи купува западащ бар в Лос Анджелис, наречен Destiny II. Той го преименува на Chippendales и се опитва да промени репутацията му. По съвет на промоутъра Пол Снайдър, през 1979 г. той стартира „Нощ на екзотичните танци за дами“. Шоуто се превръща в абсолютен хит, създавайки среда, в която жените се чувстват свободни да се забавляват.

С разрастването на бизнеса Банерджи става опасно обсебен от защитата на успеха си. През 1979 г. той изпраща човек да подпали конкурентния клуб Moody’s Disco, а през 1984 г. опитва същото с ресторант Red Onion. Конфликтите му обаче не са само с външни конкуренти. Банерджи започва да работи с продуцента Ник де Ноя за разширяване на турнетата на Chippendales, но скоро двамата започват да се сблъскват ожесточено.

Банерджи завиждал на креативността на Де Ноя и се дразнел, че хората наричали Ник „Мистър Чипендейлс“. През 1987 г. той решава да се „погрижи“ за партньора си веднъж завинаги.

Поръчкови убийства и предателства

На 7 април 1987 г. въоръжен мъж влиза в офиса на Ник де Ноя в Ню Йорк и го застрелва. Де Ноя умира на място, а много от служителите веднага подозират Банерджи. ФБР по-късно установява, че Банерджи е наел Рей Колон, който от своя страна е наел Гилберто Ривера Лопес за изпълнение на мократа поръчка.

Години по-късно, през 1991 г., Банерджи отново наема Колон – този път, за да убие бивши служители на Chippendales в Англия, които са преминали към конкурентната трупа Adonis. Този план обаче се проваля, след като наетият убиец, известен като „Ягода“, се разкайва и се свързва с ФБР. Агентите откриват достатъчно цианид у Колон, за да убият 230 души.

Крахът на Стив Банерджи

След месеци разследване ФБР използва Рей Колон, за да подмами Банерджи. Първоначално той е изключително предпазлив, като пише отговорите си на бележки в тоалетна на ресторант и ги изхвърля. В крайна сметка обаче федералните агенти успяват да запишат признанията му по време на среща в Цюрих, Швейцария.

През септември 1993 г. Банерджи е арестуван и обвинен в убийство, заговор и рекет. Очаква го присъда от 26 години затвор. Но в деня преди официалното произнасяне на присъдата, 23 октомври 1994 г., той е намерен мъртъв в килията си. Банерджи се е обесил с чаршаф, оставяйки зад себе си една империя, изградена върху палежи, предателства и кръв.