Исус Христос е обект на почитание от почти 2000 години. Като централна фигура в християнството, неговият образ изпълва църкви, домове и музеи по целия свят. Но защо в повечето от тези изображения Исус е представен като бял мъж?

Когато християнството започва да се разпространява извън Близкия изток през първи век след Христа, хората в Западна Европа започват да изобразяват Спасителя по свой likeness. Така белият образ на Христос започва да доминира.

Това се оказа лесно, тъй като Библията съдържа много малко и понякога противоречиви описания за външния вид на Исус. Докато пророк Исайя твърди, че той няма „красота или величие“, Псалмите го описват като „по-красив от синовете на хората“. В Откровението се споменава коса като „бяла вълна“, очи като „пламъци от огън“ и стъпала като „пречистена бронза“.

Въпреки липсата на конкретика, учените са сигурни в едно: хората в Близкия изток през първи век не са имали светла кожа.

Първите известни изображения на Исус са от първи век, като някои от тях всъщност са подигравателни. Едно римско графти изобразява човек с глава на осле, който е разпънат на кръст, с надпис, който се присмива на вярващите.

По-позитивните изображения се появяват през трети век. Често той е изобразяван като „Добрия пастир“ с агне на рамото си. В катакомбите на Рим Исус е показан без брада – стил, типичен за римляните по това време, въпреки че повечето мъже в Юдея са носели брада.

С обращението на император Константин към християнството през четвърти век, изображенията на Христос започват да се размножават масово. Тогава се утвърждават елементи като ореола, вълночерната коса и брадата, като той е изобразен в типично европейски облекла.

Този европейски образ се разпространява агресивно по света заедно с колонизацията. За колонизаторите „белият Исус“ служи за двойна цел: да разпространи вярата и да постави самите тях на страната на Бога, оправдавайки потискането на коренното население в Северна и Южна Америка.

През 1940 г. този стереотип достига своя връх чрез американския художник Уорнър Е. Солман, който рисува Исус със светла кожа, руса коса и сини очи. Неговото произведение „Главата на Христос“ става невероятно популярно, появявайки се в училища, църкви и дори на часовници.

Дори в съвременното кино актьори като Джим Кавизел и Тед Нили затвърждават този образ. Макар че някои продукции се опитват да бъдат по-автентични, изборът на актьори със светла кожа остава водещ.

В последните десетилетия обаче се появяват алтернативни интерпретации. Художници от Корея, Нова Зеландия и Африка изобразяват Христос като човек с цвят на кожата, който съответства на регионалните им характеристики или на историческата истина за Близкия изток – с тъмна кожа, тъмни очи и тъмна коса.

Въпреки че белият Исус вероятно ще остане разпространен, светът става все по-отворен към различни интерпретации, които напомнят, че историята на християнството е сложна и остава място за множество гледни точки.