Когато мислим за най-големите организми на Земята, обикновено си представяме величествени китове или огромни слонове. Истината обаче е, че някои от най-мащабните живи същества на нашата планета не са животни, а мистериозни гъби, често наричани „гигантски гъби“.

Видът Armillaria, известен като „медени гъби“, притежава невероятната способност да се разраства както под земята, така и върху разлагаща се дървесина. Оригиналната „гигантска гъба“, открита в Кристъл Фолс, Мичиган, се разпростира върху площ, съизмерима с Ватикана, и има хилядолетна история.

Случайното откритие в Мичиган

Гъбата е открита през 80-те години на миналия век по време на научен проект на Министерството на отбраната на САЩ, изучаващ въздействието на нискочестотни радиовълни върху околната среда. Изследователите забелязали, че гъбата Armillaria gallica поразява дърветата в района. Първоначалните оценки сочеха, че тя тежи около 110 тона и е на възраст около 1500 години.

Нови проучвания и впечатляващи данни

През 2018 г. учените се завърнаха в Кристъл Фолс, за да направят нов анализ чрез ДНК изследвания. Резултатите бяха смайващи: гъбата е на възраст 2500 години, покрива площ от 90 акра и тежи около 440 тона – тегло, равно на три сини кита. По-голямата част от тялото ѝ се състои от подземни нишки, наречени ризоморфи, които се простират на километри под земната повърхност.

По-големият братовчед от Орегон

Въпреки че жителите на Кристъл Фолс организират ежегоден фестивал в чест на гъбата, в света съществува още по-голям екземпляр. В Сините планини на Орегон е открит видът Armillaria ostoyae, който се простира върху 2000 акра, тежи зашеметяващите 35 000 тона и се предполага, че е на възраст около 8000 години.