Той е бил окултист, церемониален магьосник, почитател на наркотиците, сексуален авантюрист, алпинист, поет и „предател на британския народ“. Привличал е тълпи от последователи и орди от критици. Описван е като въплъщение на злото и егоцентризма, буен гений и месия на антихристиянството.

Трудно е да се намери личност в модерната история, която да е предизвикала толкова спорове, шок и скандали, колкото Алистър Кроули. Таблоидите го наричат „Най-злият човек на света“ и „Господар на мрака“.

Бунтарското начало на един „звяр“

За да разберем Кроули, трябва да погледнем към неговото детство. Роден като Едуард Александър Кроули на 12 октомври 1875 г., той израства в семейство на изключително набожни християни. Баща му е бил евангелист и първоначално младият Едуард е бил отдаден на религията от уважение към него.

След смъртта на баща си, когато е едва на 11 години, Кроули започва категорично да отхвърля християнството. Той започва да посочва несъответствия в Библията и открито да нарушава християнския морал чрез пушене и сексуални експерименти. Заради поведението му, собствената му майка го нарича „Звяра“ – титла, в която той се влюбва и по-късно приема като своя.

През 1895 г., на 20-годишна възраст, той приема името Алистър. В автобиографията си обяснява, че е искал име, което да звучи внушително и да подхожда на човек, предопределен за слава. Алистър е гаелската форма на Александър и идеално пасвало на неговите романтични и амбициозни идеали.

Пътят към окултизма и световните пътешествия

По време на следването си в Кеймбридж, Кроули води двойствен живот. Отвън той изглежда като образован млад мъж, занимаващ се с шах и поезия, но вътрешно той е погълнат от планове за магическо господство и изследване на тъмните страни на окултизма.

През 1898 г. той се присъединява към Херметичния орден на Златната зора, където експериментира с церемониална магия и ритуална употреба на наркотици. Неговото либертинско поведение обаче шокира дори членовете на ордена, които отказват да го допуснат до по-високите нива.

Разочарован от Европа, Кроули заминава за Мексико, а по-късно посещава Япония, Хонконг и Индия. В Индия той практикува раджа йога и участва в първия в историята опит за изкачване на К2 през 1902 г.

Раждането на Телема: „Прави каквото ти е воля“

През 1904 г., докато е в Кайро със съпругата си Роуз Кели, Кроули преживява мистично събитие. Чрез медитация той твърди, че е чул гласа на Айвас, пратеник на египетския бог Хор. Този опит води до написването на „Книгата на закона“, която става основа на неговата нова религия – Телема.

Основният принцип на Телема е: „Прави каквото ти е воля, това да бъде целият закон“. Това учение проповядва, че всеки човек трябва да открие истинската си воля и да я следва без ограничение от обществените норми.

Трагедии и скандалното абатство в Сицилия

Личният живот на Кроули е белязан от трагедии. Дъщеря му Лилит умира от тиф, за което той обвинява алкохолизма на съпругата си Роуз. Двамата се развеждат през 1909 г., а Роуз по-късно е настанена в клиника.

През 1920 г. той се установява в Сицилия, където основава „Абатството на Телема“ – щабквартира на неговия орден. Там последователите му практикуват странни ритуали, включващи наркотици и секс. След мистериозната смърт на един от членовете, за когото се твърди, че е пил кръв от котка, правителството на Мусолини изгонва Кроули от Италия.

Наследството на един „Черна литургия“

Алистър Кроули умира на 1 декември 1947 г. на 72-годишна възраст от хроничен бронхит. Погребението му, наречено „Черната литургия“, е посетено от малцина, но влиянието му остава огромно.

Кроули се превръща в икона за контракултурата. Неговият лик е на корицата на албума „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band“ на Бийтълс. Лед Цепелин, Дейвид Боуи и Ози Озбърн също му отдават почит в творчеството си. Днес името му продължава да предизвиква едновременно ужас у вярващите, скептицизъм у конспираторите и страхопочитание сред окултистите.