Когато на 26 ноември 1922 г. Хауърд Картър наднича в запечатаната гробница на Тутанкамон и прошепва, че вижда „чудни неща“, той едва ли е подозирал, че откритието му ще постави началото на една от най-устойчивите свръхестествени легенди в историята – проклятието на фараоните.

В месеците след отварянето на 3000-годишната гробница, членове на експедицията започват да умират при загадъчни обстоятелства. Това подхранва заглавия в медиите, които твърдят, че древното проклятие погубва всеки, дръзнал да обезпокои покоя на владетеля. Някои от „жертвите“ дори не са стъпвали в гробницата – те са били просто свързани с лорд Карнарвън, британският аристократ, който финансира разкопките.

Лорд Карнарвън е първата голяма жертва. Той умира през 1923 г. от кръвно отравяне вследствие на инфектирано ухапване от комар. Новините за смъртта му са придружени от сензационни истории за угаснали светлини в Кайро в същия час и за кучето му, което вие и издъхва в Англия. Но дали става въпрос за отмъщение отвъд гроба?

Списъкът с „прокълнатите“ се разширява с имена като Артър Мейс, който помага за почистването на артефактите, и Хю Евълин-Уайт, който слага край на живота си, оставяйки бележка, че е станал жертва на проклятието. Дори личната трагедия на проф. Аарън Ембер, загинал при пожар, бива приписана на древната магия, тъй като той е работел върху ръкопис, озаглавен „Египетска книга на мъртвите“.

Научната истина зад легендите

Съвременният анализ показва, че проклятието е плод на сензационната журналистика и нещастни съвпадения. От 58 души, присъствали при отварянето на гробницата, само осмина умират в рамките на 12 години. Самият Хауърд Картър, който прекарва най-много време вътре, живее до 1939 г.

В действителност, смъртните случаи се обясняват с ограничените медицински познания на 20-те години на миналия век. Инфекциите и болестите като пневмония са били сериозна заплаха. Освен това, учените предполагат, че в затворената гробница може да са се натрупали токсични гъбични спори, които да са повлияли на здравето на изследователите. В гробницата на Тутанкамон всъщност никога не са откривани надписи с проклятия – те са напълно измислени.