В последно време Русия прилага все по-агресивна тактика, превръщайки чуждестранните граждани в политически разменни монети. Най-новите жертви на този подход са един гражданин на Швеция и японски журналист, които бяха задържани в различни части на страната само с няколко дни разлика, което повдига сериозни опасения за бъдещето на западните граждани в региона.

Шведският национал бе арестуван в област Псков, близо до границите с Латвия и Беларус. Според руските служби той е обвинен в опити за саботаж и терористични атаки срещу военни обекти, като се твърди, че е влизал в страната под прикритие. Русия твърди, че той е командвал дрон секция в украинско доброволческо формирование, макар че тези обвинения не са потвърдени независимо от трети страни.

Паралелно с това, на остров Сахалин бе задържан Юки Имаи от японския вестник “Hokkaido Shimbun”. Журналистът е обвинен в шпионаж и събиране на информация за отбраната на Русия по поръчка на Токио. Японското правителство вече изрази острия си протест, изисквайки хуманно отношение и консулски достъп до своя гражданин, докато организации за защита на журналистите предупреждават, че медийните представители не трябва да бъдат използвани като инструмент в геополитически спорове.

Тази вълна от арести не е случайна. Бившият президент Дмитрий Медведев открито призова Москва да разшири своя „басейн за размяна“, за да може страната да измъкне своите хора от чуждите затвори. В своите социални мрежи той заяви, че ако светът се държи като вълк, Русия също трябва да „вие като вълк“, за да защити своите интереси и да си върне лоялните към режима граждани.

Практиката на Кремъл да използва хора като заложници е добре позната и системна. Мащабен пример бе размяната през август 2024 г., при която бяха освободени 26 души, включително известни американски журналисти и бивши военни. Тогава Русия успя да върне своите агенти и пропагандисти, доказвайки, че за тях човешките съдби са просто инструмент в голямата стратегическа игра.