Малко са народите по света, които могат да се похвалят със собствена писменост, създадена специално за техния език. Корея, чиято площ е съизмерима с тази на България, е една от тези горди нации. Противно на масовото схващане, корейският език не използва сложните китайски йероглифи, а разчита на гениална азбука, наречена Хангъл. Смята се, че езикът принадлежи към алтайското семейство, което го прави далечен роднина на турския и финския.

Въпреки компактните размери на Корея, нейният език е 17-ият най-говорим в света, използван от над 82 милиона души. Благодарение на „халю вълната“ – глобалния възход на корейската музика и кино – интересът към изучаването му е в своя пик. В страни като Парагвай той дори е част от училищната програма. Корейският е изключително благозвучен, без трудни тонове и със силно логична граматика. Ето 10 от най-любопитните факти за него:

1. Истинският създател не е само кралят

Макар крал Седжон Велики да е лицето на корейската писменост, истинският технически гений зад нея е Джан Йоншил – роб, чийто интелект изпреварва времето си с векове. Кралят дава визията и подкрепата, но Джан Йоншил е човекът, реализирал тази съвършена система.

2. Напълно фонетична система

Хангъл се състои от 24 букви – 14 съгласни и 10 гласни. Всяка буква отговаря на точно определен звук. За разлика от много други езици, тук няма излишни букви или звуци, които да не се изписват.

3. Срички, които приличат на йероглифи

Буквите в корейския се групират в квадратни блокове (срички). Визуално това напомня на йероглифното писмо, но всъщност са просто подредени букви. Произношението обаче остава гладко и слято, без накъсване.

4. Трудният път на азбуката

Налагането на Хангъл не е било лесно. Висшите чиновници дълго време се съпротивлявали, предпочитайки елитарните китайски йероглифи пред „простата“ азбука на роба Джан Йоншил. Минали са векове, преди Хангъл окончателно да заеме своето място като официална държавна писменост.

5. Празник на грамотността

Корея е една от малкото страни с официален празник на своята писменост. На 9 октомври корейците честват годишнината от публикуването на Хангъл през 1446 г., отдавайки почит на своята културна идентичност.

6. Азбука за всички – от роби до жени

Първоначалната идея на крал Седжон е била революционна: пълно ограмотяване на населението. Елитът с насмешка наричал Хангъл „азбука за жени и роби“, тъй като била толкова лесна, че всеки можел да я научи и да чете за правата си или за земеделие.

7. Анатомични букви

Гениалността на Хангъл се крие в неговия дизайн. Съгласните букви визуално изобразяват позицията на езика и устните при произнасяне. Тази анатомична логика позволява на човек да се научи да чете само за около два часа.

8. От вертикално към хоризонтално писане

В миналото, под влияние на Китай, корейският се е пишел вертикално от дясно наляво. В съвременната епоха обаче е приет стандартният хоризонтален стил на писане от ляво надясно.

9. Шест нива на учтивост

Корейската граматика е силно йерархична. Съществуват шест различни нива на учтивост, които зависят от възрастта и социалния статус на събеседника. Глаголните окончания се променят спрямо това дали говорите с близък приятел, шеф или по-възрастен човек.

10. Езиковото разделение между Севера и Юга

След 70 години политическо разделение, езикът в Северна и Южна Корея е започнал да се различава значително. Въпреки общите корени, разликите в произношението и речника днес ги правят да изглеждат почти като два отделни езика.