Столицата на Чили, Сантяго, се превърна в истински епицентър на природна катастрофа, след като серия от мощни дъждове разтърси града и околностите му. Стихията предизвика мащабни кални свлачища, които буквално измиха автомобили от улиците и наводни множество домове, принуждавайки стотици хора да напуснат жилищата си.

Ситуацията в богатия предграден район Лас Кондес бе толкова критична, че президентът Хосе Антонио Каст обяви извънредно положение. По думите на кмета на района, Каталина Сан Мартин, са паднали 14,4 сантиметра дъжд – количество, което е близо девет пъти повече от средното за месец октомври, превръщайки основните пътни артерии в непроходими реки.

Трагедията остави след себе си шест ранени, сред които е и едногодишно дете с фрактури. Героизмът на пожарникарите и спасителните екипи бе от решаващо значение, тъй като те успяха да евакуират или спасят над 1000 души от опасността.

Разливането на река Мапочо, пресичаща града, добави допълнителен ужас, докато десет други района бяха обявени за зони с висок риск от нови свлачища. За да се гарантира безопасността на децата, училищата в засегнатите области бяха затворени. Преди това стотици домове бяха повредени, а около 12 000 души останаха без електричество.

Зад този климатичен хаос стои засилващото се явление Ел Ниньо. Този естествен цикъл на затопляне на тропическите води в Тихия океан обърква глобалните модели на валежите. Световната метеорологична организация предупреждава, че настоящото Ел Ниньо може да бъде едно от най-интензивните от 1950 г. насам, с очакван пик през декември.