Напрежението между Израел и Обединеното кралство достигна критична точка, след като израелските власти обявиха мащабно ограничаване на дейността на британското консулство в Източен Йерусалим. Външният министър на Израел, Гидеон Саар, потвърди, че институцията официално преустановява досегашните си операции, което бележи сериозен разрив в дипломатическите отношения между двете държави.

Според официалната информация, близо 20 британски дипломати са принудени да прекратят своите мисии и да напуснат страната. На тяхно място ще бъде разрешено оставането на едва седем служители, чиито правомощия ще бъдат силно ограничени. Саар подчерта, че този ход е директен отговор на действията на британското правителство, които според него не са оставили друг избор на Израел.

Отговорът от Лондон не закъсня. Британският външен министър Ед Милибанд категорично заяви, че консулството не се закрива, а се трансформира в „Мисия на Обединеното кралство в Йерусалим“. Той акцентира върху историческата тежест на институцията, която присъства в града от близо две столетия, и подчерта, че Израел няма законово право да прекратява дейността ѝ по този начин.

Коренът на конфликта се крие в наложените от Лондон санкции срещу израелските селища на окупирания Западния бряг. Великобритания въведе забрана за внос на стоки от тези райони, като Милибанд дори използва тежки квалификации, обвинявайки радикални заселници в действия, наподобяващи етническо прочистване. Тези думи бяха определени от израелска страна като „възмутителни лъжи“.

Въпреки дипломатическия трус, британската страна уверява, че новата мисия ще продължи да предоставя жизненоважни услуги и да работи активно с палестинското население. Същевременно част от персонала и техните семейства са били временно изтеглени от съображения за сигурност, докато ситуацията остава непредсказуема.

Британският премиер защити предприетите мерки, определяйки ги като целенасочени стъпки срещу политиките на настоящото израелско правителство, а не срещу самия народ. Този развой на събитията обаче поставя под въпрос бъдещото сътрудничество в региона и задълбочава изолацията на позициите на двете страни по отношение на палестинския въпрос.