Сибир стана център на странна медицинска мистерия, след като смъртта на една млада изследователка предизвика масови карантинни мерки, въпреки официалните отричания за епидемия. Даря Шипилова, 28-годишен специалист от Института за борба с чумата в Иркутск, почина в края на септември, което постави местните власти в затруднение и породи множество въпроси.

Докато руският надзорен орган Rospotrebnadzor твърди, че жената е починала от „пневмония с неизвестна етиология“, действията на терен разказват съвсем различна история. Почти 200 души, които са били в контакт с нея, бяха поставени под строг карантин, а над 60 нейни колеги бяха буквално затворени в научноизследователския институт за няколко дни, без да получат официално обяснение.

Объркването се засилва от противоречивите сигнали, идващи от различни нива на управление. В някои болници в Иркутск достъпът бе ограничен, а пациенти твърдяха, че лекарите изрично посочват чумата като причина за мерките. Дори регионалните власти публикуваха предупреждение към гражданите да не посещават град Шелехов поради риск от чума, но съобщението бе бързо изтрито от мрежата, за да се замени с официалната версия за пневмония.

Международната общност следи ситуацията с резервиран оптимизъм. Световната здравна организация (СЗО) оцени риска за Европа като много нисък, но съседни държави като Казахстан, Киргизстан и Узбекистан вече затегнаха санитарния контрол по границите си с Русия, за да предотвратят евентуално разпространение на опасния патоген.

Около случая се въртят различни теории – от случайно счупване на епруветка в лаборатория до заразяване по време на полеви изследвания в естествени огнища на болестта. Макар че пневмоничната чума е изключително опасна и се предава по въздуха, официалните PCR тестове все още не са публично потвърдили или изключили окончателно наличието на Yersinia pestis.

Случаят подчертава крехкото равновесие между официалните изявления и реалните рискове за общественото здраве, оставяйки въпросите за истината зад затворените врати на сибирските лаборатории и строгите карантинни зони.